Prescrizione dei crediti in Svizzera: fino a quando puoi ancora fatturare?

Una fattura del 2019 riemerge, o scopri una prestazione mai fatturata. Puoi ancora fatturarla — ed esigerla? Il diritto svizzero risponde a entrambe le domande con la prescrizione dei crediti.

Cosa fa davvero la prescrizione al tuo credito

Il termine ordinario è generoso: tutti i crediti si prescrivono in dieci anni, salvo diversa disposizione del diritto civile federale (Codice delle obbligazioni). Il compenso di una consulenza ordinaria resta dunque esigibile per un decennio.

La prescrizione non cancella il debito; mette in mano al cliente un'eccezione. Il giudice non può rilevarla d'ufficio (art. 142 CO): il credito sopravvive finché il cliente non la invoca.

Il pagamento resta valido: la restituzione è esclusa quando il pagamento ha soddisfatto un credito prescritto (art. 63 CO). Chi paga in buona fede non può riprendersi il denaro — inviare il sollecito non è mai inutile.

Gli accessori muoiono con il principale: prescritto il credito principale, si prescrivono anche gli interessi e le altre pretese accessorie (art. 133 CO). I tuoi interessi di mora si spengono con il compenso.

Gli orologi di cinque anni che sfuggono

Non tutto corre dieci anni. Affitti e altre prestazioni periodiche, interessi, generi alimentari, vitto e alloggio si prescrivono in cinque anni (art. 128 CO).

Un punto colpisce molti prestatori: lavori di artigiani, acquisti al dettaglio, cure mediche, servizi professionali di avvocati, rappresentanti legali e notai, e il lavoro dei dipendenti per i datori sono tutti sullo stesso termine di cinque anni (art. 128 n. 3 CO). La fattura di un falegname o di un avvocato corre corta; quella di un consulente informatico no.

L'orologio parte dalla scadenza, non dalla data della prestazione: la prescrizione decorre appena il credito è esigibile (art. 130 CO). Con 30 giorni di termine, decorre dal giorno dopo la scadenza.

E non si può derogare: i termini di prescrizione non possono essere modificati dal contratto (art. 129 CO) — una clausola ventennale vale quanto la clausola di sei mesi del cliente.

Interrompere, sospendere e rinunciare

Il riconoscimento del debito interrompe la prescrizione — in particolare pagamenti di interessi o parziali, un pegno o una fideiussione (art. 135 n. 1 CO). Una promessa scritta di pagare il mese prossimo fa ripartire l'orologio: conserva ogni promessa.

Contano anche i tuoi passi: l'esecuzione, la domanda di conciliazione, l'atto di citazione o la richiesta di fallimento interrompono la prescrizione (art. 135 n. 2 CO), e nell'esecuzione un nuovo termine comincia a ogni atto del procedimento (art. 138 CO). Un credito perseguito non muore mai.

Dopo l'interruzione decorre un termine nuovo; in caso di riconoscimento per atto pubblico o di giudicato, è sempre di dieci anni (art. 137 CO). Trattative o mediazione concordate per iscritto sospendono il termine per la loro durata (art. 134 n. 8 CO).

In una ristrutturazione ottieni la rinuncia scritta: il debitore può rinunciare all'eccezione di prescrizione, per dieci anni al massimo dall'inizio del termine (art. 141 CO). L'esecuzione stessa è un'assicurazione economica: per un credito inferiore a 10 000 franchi costa circa 50–100 franchi, anticipati dal creditore e aggiunti al credito se l'esecuzione è legittima (Portale PMI).

Vecchie fatture, IVA e programma di lunedì

L'orologio fiscale segue il suo calendario: il diritto di stabilire il credito d'imposta si prescrive in cinque anni dalla fine del periodo, in ogni caso in dieci anni (LIVA). Il tuo credito può essere prescritto da tempo mentre l'AFC può ancora tassare quel periodo.

Le vecchie fatture dei fornitori giocano al contrario: quando le condizioni della detrazione dell'imposta sopravvenuta si verificano più tardi, la detrazione si fa nel periodo in cui sono maturate, compresa l'imposta non detratta prima (art. 32 LIVA). Se l'acquisto era già in uso, l'importo scende di un quinto per anno per i beni mobili e i servizi.

Quando il credito è definitivamente morto, il fisco segue: la prassi dell'AFC conta un credito residuo prescritto tra i casi definitivi in cui la base imponibile si può correggere (prassi AFC).

Le regole di lavoro sono semplici: fattura quando la prestazione è ultimata, segna ogni credito aperto, ottieni i riconoscimenti per iscritto e agisci in esecuzione prima che l'eccezione maturi. facturio data e numera ogni fattura, allega una parte di pagamento QR conforme, sollecita automaticamente e documenta il filo dei pagamenti — sai sempre quali crediti sono vivi.