Wenn ein Kunde wegen Mängeln nicht zahlt: Die Schweizer Regeln 2026

Die Rechnung ist raus, die Antwort ist eine Mängelliste und die Zahlung bleibt aus. Ob diese Verweigerung dem Schweizer Recht standhält, hängt von einem Mechanismus ab: der Abnahme, der Prüfpflicht und der Mängelrüge. Seit 1. Januar 2026 sind die Rügefristen für alles, was am Boden gebaut wird, verschärft (Bundesratsmitteilung).

Die Abnahme entscheidet, wer was schuldet

Ein Werkvertrag ist schlicht: Der Unternehmer erstellt das Werk, der Besteller bezahlt es (OR 363). Ein Qualitätsstreit hebt diesen Austausch nicht auf; er wird über die Gewährleistungsregeln rund um die Abnahme gelöst.

Der entscheidende Moment ist die Abnahme: Sobald das vollendete Werk ausdrücklich oder stillschweigend abgenommen ist, ist der Unternehmer von jeder Haftung befreit — ausser für Mängel, die bei der Abnahme und normaler Prüfung nicht erkennbar waren oder arglistig verschwiegen wurden (OR 370).

Schweigen geht zu Lasten des Kunden: Stillschweigende Abnahme wird vermutet, wenn der Besteller das Werk nicht prüft und Mängel nicht wie gesetzlich vorgesehen anzeigt (OR 370). Eine vage Beanstandung Wochen später übersteht diese Vermutung selten.

Und Mängel, die erst nach der Abnahme entdeckt werden, sind anzuzeigen, sobald der Besteller davon erfährt; andernfalls gilt das Werk auch hinsichtlich dieser Mängel als abgenommen (OR 370).

Prüfen, rügen, Fristen respektieren

Der Besteller muss das abgelieferte oder vollendete Werk im ordentlichen Geschäftsgang so bald als tunlich prüfen und den Unternehmer von entdeckten Mängeln in Kenntnis setzen (OR 367). Bei Webseiten, Berichten oder Beratungsergebnissen heisst das: zügig und gezielt prüfen, nicht gemächlich.

Unbewegliche Werke haben neu eine explizite Uhr: Seit 1. Januar 2026 beträgt die Rügefrist für Mängel eines unbeweglichen Werks 60 Tage, und eine kürzere Vereinbarung ist ungültig (OR 367; Bundesratsmitteilung).

Verdeckte Mängel an unbeweglichen Werken folgen derselben Logik: Sie sind innert 60 Tagen ab Entdeckung anzuzeigen, wiederum ohne vertragliche Verkürzung (OR 370).

Bei beweglichen Werken bleibt der Massstab «so bald als tunlich im ordentlichen Geschäftsgang» (OR 367). Eine Rüge erst lange nach Ablauf der Zahlungsfrist startet aus einer schwachen Position — und eine Rüge, die den Mangel nie konkret benennt, schützt den Kunden erst recht nicht.

Wahre Mängel, angemessene Rechte

Ernsthafte Mängel ändern das Bild: Ist das Werk so mangelhaft, dass der Besteller keinen Nutzen daraus zieht, darf er die Abnahme verweigern — und bei Verschulden des Unternehmers Schadenersatz verlangen (OR 368).

Kleinere Mängel geben gemessene Rechte: Der Besteller kann den Preis im Verhältnis zum Wertverlust herabsetzen oder unentgeltliche Nachbesserung verlangen (OR 368). Bei Mängeln an einem Bauwerk kann das Nachbesserungsrecht seit 2026 vertraglich nicht mehr ausgeschlossen werden (OR 368; Bundesratsmitteilung).

Während der Ausführung darf der Besteller dem Unternehmer sogar eine Nachfrist setzen und die Nachbesserung oder Vollendung durch einen Dritten auf Kosten und Risiko des Unternehmers vornehmen lassen (OR 366).

Der Besteller kann aber auch alles verlieren: Seine Rechte erlöschen, wenn Mängel auf Weisungen beruhen, die den ausdrücklichen Warnungen des Unternehmers widersprechen — ein weiterer Grund, Warnungen schriftlich festzuhalten (OR 369).

Wie die Rechnung doch noch bezahlt wird

Die Zahlung folgt dem Werk: Der Besteller muss das Werk bei Vollendung oder Ablieferung bezahlen (OR 372). Danach greift Ihre vereinbarte Zahlungsfrist.

Gewährleistungsansprüche laufen nicht ewig: Bei beweglichen Werken verjähren sie zwei Jahre nach Abnahme, bei unbeweglichen Werken fünf Jahre (OR 371). Nach der Verjährung mindern Qualitätsbeanstandungen den geschuldeten Betrag nicht mehr.

Die Arbeitsdisziplin ist kurz: Abnahme- und Lieferdaten dokumentieren, Mängelrügen schriftlich beantworten, echte Mängel rasch beheben und eine echte Preisminderung in einer Gutschrift ausweisen statt zu diskutieren.

facturio datiert jede Rechnung, hält die Zahlungsfrist im Blick und bewahrt Liefer- und Abnahmenachweise — so wird ein Qualitätsstreit zur Frage von Dokumenten statt von Erinnerungen.