Les critères de l'activité indépendante en Suisse

Le fait d'être considéré comme indépendant — plutôt que comme un salarié déguisé — est évalué par la caisse de compensation au regard d'un ensemble de critères. Cela compte pour votre statut AVS.

Les critères clés

L'indépendance est indiquée par le fait de travailler sous votre propre nom, de supporter votre propre risque économique, d'avoir plusieurs clients, d'utiliser votre propre infrastructure et d'être libre d'organiser votre travail.

La caisse de compensation pondère ces facteurs ensemble plutôt que d'appliquer un test unique. Plus vous remplissez de critères, plus votre statut d'indépendant est clair.

Supporter votre propre risque économique est central : perdez-vous de l'argent si le travail se tarit, et tirez-vous profit de bien le faire ? Un salarié ne fait ni l'un ni l'autre.

La liberté d'organiser votre travail — choisir vos horaires, vos outils et vos méthodes — plaide également contre le salariat et en faveur d'une véritable indépendance.

• Votre propre nom d'entreprise et votre propre risque.
• Plusieurs clients plutôt qu'un seul.
• Vos propres locaux, outils et équipements.
• Liberté d'organiser votre travail.

Pourquoi cela compte

La qualification détermine si vous cotisez à l'AVS en tant qu'indépendant (sur le revenu net) ou en tant que salarié (avec une part employeur). Une mauvaise qualification peut signifier des cotisations rétroactives.

En tant qu'indépendant, vous payez vous-même la totalité de la cotisation sur le revenu net. En tant que salarié, les cotisations sont partagées avec votre employeur et déduites à la source.

Si la caisse décide que vous étiez en réalité un salarié, la part « employeur » peut être réclamée rétroactivement au client qui vous a payé. C'est une conversation inconfortable.

La qualification influe aussi sur d'autres questions, comme l'assurance-accidents et la couverture chômage, de sorte que l'enjeu dépasse l'AVS.

Un client unique est un signal d'alarme

Un client unique dominant n'est pas automatiquement fatal, mais combiné à une direction et à un contrôle, il suggère fortement une relation de travail salariée.

Diversifiez votre base de clients lorsque c'est possible et conservez des preuves montrant que vous négociez les conditions, fixez vos propres tarifs et utilisez vos propres outils.

Si vous êtes réellement indépendant mais avez un gros client, documentez soigneusement votre indépendance. Les preuves comptent si votre statut est un jour remis en question.

Obtenir une décision de statut

Vous pouvez demander à votre caisse de compensation une décision de statut avant de commencer. Une confirmation écrite vous donne une certitude dès le premier jour.

La procédure consiste à décrire votre activité, vos clients et vos modalités de travail envisagés. La caisse rend alors une décision sur laquelle vous pouvez vous appuyer.

Une décision est particulièrement précieuse si votre situation est limite, par exemple un engagement long avec un client unique ou un travail étroitement intégré à son équipe.

Revoyez la décision si votre situation change. Un statut correct au départ peut dériver si la structure de vos clients évolue.